空气监测仪器是一个比较广义的词，一般具有测量空气质量的仪器都属于这个范畴。而空气质量所涵盖的范围其实非常广，所以只能参照现有的监测技术及主要几个空气污染参数来体现空气质量。而空气质量又分为室外和室内两种，因为这两种空气质量的主要污染参数是略有不同的，而且采用的技术、精度等也不同，所以不能混为一谈。故当有人提及空气监测仪器，就先要区分是室外还是室内。
 
室外空气质量监测”
 
室外空气质量监测准确的来说应该称为环境空气质量监测或大气监测。其主要的污染物项目是出自《环境空气质量标准》中提到的6种主要的大气污染物，分别为：pm2.5、pm10、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳和臭氧。对于这些污染物的监测构成了我们所熟知的空气质量指数（aqi）。
 
aqi的基础监测参数是来自大气站，就是我们在路边能看到的，屋顶有很多采样杆的小屋子。大气站内所用的仪器及设备都是根据《环境空气质量标准》规定的监测方法，又被称为国标法仪器。一般体积较大、监测精度也高。而且多为单参数的监测仪器，可能一套设备就只是为了监测及分析一个空气污染参数。所以对于环境空气质量的监测是多参数数据综合而来的。
 
此外，由于大气站建造成本相对昂贵，但是又要将更广的面积列入监测范围，所以又出现了用于大气数据补充的环境空气质量监测小型站与微型站。这些仪器通常是采用非国标法的传感器原理，将可监测各类污染物的小型传感器集成于一个中型纸箱大小的仪器外壳中，用于环境监测的网格化布点、移动监测、污染企业自检监测等方面。
 
室内空气质量监测”
 
室外与室内空气监测仪器可谓完全不同。
 
首先就是监测等级，室外空气监测采用的是环境级别的仪器，而室内空气监测采用的是民用级，从这两个级别上就可以看到很大的差距。
 
其次，从污染物监测参数来说，室内空气污染的主要污染物与室外不同。根据《室内空气质量标准》18883和民用建筑室内环境污染gb50325中的相关规定，结合现有的民用传感器技术：pm2.5、甲醛、tvoc、二氧化碳等成为了室内监测仪器可实现监测的主要监测参数。而其他一些室内污染物，例如苯、氡、甲苯、二甲苯等，还是需要一些大型的检测仪器来测定，目前还是无法实现于民用级别的室内空气监测仪器中。
 
再次，从体积、外形、采用的技术、监测方法、成本等方面，室外与室内仪器都有着不小的差异。例如，从仪器体积上室内空气监测仪器可以做到巴掌大小，甚至更小。这是因为室内空气监测仪器通常采用的是体积更小的微型传感器。虽然放弃了一些监测精度，但却可以让集成的仪器从体积上做到更小，以满足在室内人们所需要的美观。
 
另外，室内空气监测仪器又有着向更小环境、微环境发展的趋势。例如，车内空气监测仪器就是被用于车内微环境空气质量监测。也就是说，只要是人们可能长时间逗留的环境，对其进行空气质量的监测都是对其改善的前提。对人们健康来说都有着其监测价值。
 
空气监测仪器的概念其实比较笼统。所以还是要预先知道需要的仪器具体要达到何种监测目的。同时还考虑监测环境、级别、精度等要条件，才能少走弯路，寻找到自己所需要及对应的空气监测仪器。
 
随着城市精细化的环境管理需求，无论是室内、室外环境监测都有了更大的需求市场，监测布点走向了密集化、小型化、智能化，未来空气监测仪器的市场将有广阔的发展空间。